Methanol, 2005년에도 강세 유지
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PCI, 2005년 미국 생산능력 200만톤 불과 … 남미 플랜트 가동이 변수 메탄올(Methanol) 가격이 2005년에도 강세를 유지할 것으로 예상된다.미국에서는 연방정부 및 주정부들이 휘발유의 산소첨가제인 MTBE(Methyl tertiary-Butyl Ether) 사용을 금지하거나 사용규제를 강화하고 있다. 이에 따라 메탄올 시장이 큰 타격을 받고 있는데, MTBE는 북미 최대의 메탄올 수요처이다. 그럼에도 불구하고 미국 메탄올 시장은 수급이 타이트한 편으로 MTBE를 제외한 다른 용도의 수요가 양호하고, Trinidad 소재 2개의 메탄올 플랜트가 1/4분기에 정기보수를 실시하기 때문이다. 더군다나 미국에서는 최근 2개의 대규모 메탄올 플랜트가 가동 중지됐다. 2004년 12월에는 Terra Industries가 텍사스주 Beaumont 소재 메탄올 2억2500만갤런 플랜트의 가동을 중지했다. Terra는 5년간 Beaumont 플랜트 생산제품의 판매계약권을 Methanex에게 매각한 바 있고, Methanex가 2년간의 폐쇄를 결정했다. Terra는 계약에 따라 2년간 매월 41만7000달러를 받게 된다. 2005년 초에는 Lyondell도 텍사스주 Channelview 소재 메탄올 플랜트의 가동을 중지했다. Terra와 비슷한 조건으로 Methanex와 계약한데 따른 것이다. Methanex는 트리니다드 Point Lisas의 Atlas 플랜트 가동에 대비해 2개 플랜트의 가동중지를 결정했다. PCI Ockerbloom에 따르면, 미국의 메탄올 생산능력은 1998년 약 740만톤을 정점으로 점차 줄어들고 있는데, 1998년에는 미국 수요의 약 70%를 직접 생산해 공급했다. 그러나 2005년 초에 2개 플랜트가 가동을 중지함에 따라 생산능력이 200만톤 수준으로 줄어들었다. 이에 따라 미국에서는 메탄올 수요의 20-25%만을 직접 생산ㆍ공급하는데 그치고 있다. Methanex는 2004년 44분기에 Atlas의 메탄올 170만톤 플랜트를 가동했고 2005년 3/4분기에도 비슷한 플랜트를 가동할 예정이다. 2개 플랜트는 생산 코스트가 낮아 경쟁력이 강한 것으로 평가되고 있다. Methanex는 2004년 4/4분기에 메탄올 판매량이 전년동기대비 약 20a반3000톤 증가했고, EBITA(Earning before Interest & Taxes & Apprexiation)도 1800만달러 늘었다. 메탄올 가격이 2004년 3/4분기 톤당 245달러에서 4/4분기에는 248달러로 상승했기 때문이다. Methanex는 메탄올 공급부족에 수요호조가 계속됨에 따라 가격이 강세를 지속할 것으로 예상하고 있다. 세계 에너지 가격 강세 및 북미의 천연가스 고공행진도 메탄올 강세에 영향을 미치고 있다. 그러나 Methanex는 자체적으로 천명한 메탄올 가격에 비해 2004년 3/4분기에는 12%, 4/4분기에는 18% 낮은 것으로 평가하고 있다. Methanex는 시장 사이클의 충격을 줄이기 위해 세계 대규모 수요처들과 장기공급계약을 체결하는 한편, 2004년 4/4분기에는 가격상승에도 불구하고 가격할인을 적용하지 않음으로써 수익을 올릴 수 있었다. Methanex는 메탄올 생산능력이 84만톤인 Chile IV 플랜트를 2005년 1/4분기에 가동할 예정인데, 메탄올 수요증가 및 코스트가 높은 플랜트의 가동중지, 그리고 북미 천연가스 가격 및 에너지 가격의 고공행진 등으로 높은 수익을 올릴 것으로 예상하고 있다. Methanex는 남미 플랜트의 가도에 대비해 Maui 가스전 공급감축으로 고전하고 있는 뉴질랜드 플랜트의 생산을 줄일 방침이다. 뉴질랜드 플랜트는 2004년 110만톤을 생산했으나 2005년에는 Waitara Valley 소재 50만톤 플랜트만을 가동할 예정이다. <화학저널 2005/04/11> |
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