국내 CNT(Carbon Nano Tube) 시장이 2011년을 기점으로 성장기에 돌입할 것으로 예상된다.
제일모직을 비롯해 LG화학, 한화나노텍 등 국내 굴지의 대기업들이 양산에 나서면서 CNT 소재 및 응용 시장이 덩달아 커지고 있기 때문이다.
국내 CNT 시장규모는 100억원, CNT를 이용한 응용시장은 250억원으로 연평균 30% 이상 성장하고 있으며, 국내에서는 대전방지 및 CNT-복합소재 시장이 상용화를 시작해 가장 큰 시장을 형성하고 있다.
터치패널용 투명전극, 방열, 2차전지, 태양전지 등 새로운 수요처 개발이 급물살을 타면서 기존제품을 빠르게 대체하고 있는 점도 성장기 돌입의 배경이 되고 있다.
다만, SWCNT(Single Wall CNT)는 개발이 어려워 국산화가 미미하고, MWCNT(Multi Wall CNT)는 Bayer 등 글로벌기업과 비교해 품질이 낮은 것으로 알려져 고순도 CNT 개발이 요구되고 있다.
복합소재로 이용할 때 전도성이 낮아지는 단점을 극복하기 위한 배양기술력 확보가 시장 확대의 장애요인으로 지적되고 있다.
특히, 대량생산 체제 구축에 따른 균일성과 가격경쟁력 확보는 CNT 생존을 결정지을 가장 큰 해결과제로 꼽히고 있다.
CNT 합성과정에서 매번 CNT 품질이 달라져 신뢰성이 낮아지고, 가격 역시 경쟁소재인 카본블랙(Carbon Black)만큼 하락해야 하기 때문이다.