생화학기업 BioAmber가 상업 숙신산(Succinic Acid) 공장을 캐나다 온타리오의 Sarnia에 건설한다.
2013년 가동 예정으로 7500만달러를 투입해 1만7000톤 공장을 건설하며, 앞으로 1,4-Butanediol(BDO) 생산하는 방안도 검토하고 있다.
BioAmber는 생산을 극대화하기 위해 Cargill 효모기술을 채용함으로써 2014년까지 생산능력은 2배가량 확대할 계획이다.
특히, DuPont에서 라이선스한 기술을 활용해 숙신산을 BDO로 전환하는 연구를 진행하고 있다.
BioAmber는 최종적으로 숙신산 생산능력을 3만5000톤, BDO는 2만3000톤으로 확대할 방침이다.
숙신산은 PU(Polyurethane)의 원료로도 사용되고 음식이나 맛과 향을 내는 식품, 화장품의 원료로 투입되고 있다. 하지만, 석유를 원료로 사용하기 때문에 제조코스트가 높아 수요가 5만톤에 그치고 있다.
전문가들은 코스트가 적게 드는 바이오 기반의 생산이 가능하게 되면 5년 안에 수요가 2-3배 증가할 것으로 예측하고 있다.
BDO는 스판덱스(Spandex)나 자동차 플래스틱 제조에 사용되며 시장이 급성장하고 있다.
BASF와 DSM을 포함한 글로벌 화학기업들도 바이오 베이스 숙신산 프로젝트를 추진하고 있다.