화학뉴스

KAIST가 개발한 온라인 전기자동차(OLEV: Open Leading Electric Vehicle) 기술이 미국이 수출된다.
KAIST에 따르면, 미국 텍사스의 맥앨런(McAllen) 지역이 시내버스 노선 중 약 16km 구간노선에 3대의 온라인 전기버스를 올리브 테크놀로지로부터 공급받아 2013년 초부터 운행할 계획이다.

올리브 테크놀로지는 KAIST가 개발한 온라인 전기자동차 관련기술을 이전받아 3월 설립돼 미국에서 기술사업화를 담당하고 있는 벤처기업으로, KAIST가 30%의 지분을 보유하고 있으며 온라인 전기자동차의 미주 지역 기술사업화 및 상용화와 관련한 독점적인 라이선스를 보유하고 있다.
해외 공공기관이 상용화를 목적으로 시범사업에 국내개발 전기자동차 관련기술이 적용되는 것은 처음인 것으로 알려졌다.
미국 연방교통청은 2009년부터 매년 <지속가능성 연구 프로젝트>를 통해 청정대체에너지 연구와 미래 교통기술개발사업을 지원하고 있는데, 올리브 테크놀로지와 맥앨런이 공동으로 온라인 전기버스를 개발하는 연구 제안서를 제출해 최종 선정됐으며 190만달러(약 22억원)의 자금 지원을 받게 돼 전기버스 사업을 본격적으로 추진하고 있다.
맥앨런 관계자는 “무선충전기술을 이용한 전기버스로 에너지 소비는 물론 온실가스 배출도 줄일 수 있다”며 “기존의 디젤버스를 전기버스로 전환시킬 수 있고 주행 중 충전이 가능하기 때문에 전기자동차의 상용화에 기여할 것”이라고 기대했다.
한편, KAIST OLEV는 2010년 미국 시사주간지인 타임(Time)지가 꼽은 세계 50대 발명품 가운데 하나로 선정된 바 있다.