세계 물 시장이 2016년 6000억달러로 확대될 것으로 예상됨에 따라 수처리제에 대한 관심이 커지고 있다.
수처리제는 상하수도 및 산업폐수에 쓰이는 정화제, 살균소독용 수요가 가장 많으며, 용도에 따라 무기계ㆍ유기계 응집제, 살균ㆍ소독제, 흡착ㆍ탈취ㆍ영양용 등으로 사용되고 있다.
일본에서는 리먼 브라더스 쇼크에 이은 경기침체와 상하수도 정비 등으로 수처리제 수요가 정체됐으나 2011년 3월 동북지방 대지진으로 일부 제품의 수급이 타이트해진 후 다시 안정세로 접어들었다.
최근에는 기존의 급속여과방식을 오존처리, 생물처리, 막처리, 입상탄처리 프로세스와 조합한 고도정수처리 프로세스가 도입되면서 고기능화 연구개발이 진행되고 있다.
수처리제는 수질 오염 가능성이 높은 장마철이나 태풍 시즌이 성수기로 나타나고 있다.

황산알루미늄, 지진으로 수요 감소
황산알루미늄(Aluminium Sulfate)은 대표적인 무기계 응집제로 배수처리 및 정수용 수요가 안정적으로 유지되고 있으나 총 출하량의 50% 이상을 차지하던 종이ㆍ펄프용과 수도 분야의 수요가 정체되면서 활력을 잃고 있다.
일본무기약품협회에 따르면, 2009년에는 생산량이 111만9466톤, 출하량이 112만104톤으로 전년대비 10% 가량 감소했으나 2010년에는 생산량 115만1237톤, 출하량 115만2041톤으로 모두 3% 가량 증가했다.
수요비중은 배수처리용 30%, 정수용 15% 정도로 나타나고 있다.