화학뉴스

특허심판원은 독일의 조명 생산기업 오스람의 발광다이오드(LED) 핵심 특허 2건에 대해 삼성이 2011년 3월 제기한 무효심판에서 삼성의 무효주장을 받아들여 오스람 특허를 무효로 최종 결정했다고 5월22일 발표했다.
문제가 된 오스람의 특허 2건은 청색 LED(Light Emitting Diode)가 내는 청색광을 백색광으로 바꾸는 <화이트 컨버전> 기술로 LED조명의 핵심기술로 알려져 있다.
특허심판원은 특허의 정정명세서 기재가 특허법이 정한 일정기준을 충족하지 못한 흠결이 있고, 해당 특허기술도 모두 선행자료들과 비교할 때 진보성 요건을 만족하지 못해 무효라고 판단했다. 

3사는 2011년 3월 이후 특허심판원에 상대방의 특허 오스람 13건, 삼성 7건, LG 7건에 대해 총 40건의 무효심판(삼성/LG→오스람 23건 및 오스람→삼성/LG 17건)을 제기했고, 6월 이후에는 서울중앙지법에 침해소송과 맞소송을 제기하는 등 첨예하게 다투고 있다.
3사가 치열한 특허전쟁에 뛰어든 것은 최근 LED 분야의 시장이 급격히 확대되고 있기 때문으로 판단된다.
LED는 단순 발광소자 기능을 넘어 휴대기기, TV, 자동차, 조명 등으로 응용범위가 급속히 확대되고 있고, 특히 백열등 대신 에너지 효율이 높은 LED조명으로 대체하는 등 세계 각국의 녹색산업 진흥 의지에 힘입어 관련시장이 급속히 팽창하고 있다.
Strategies Unlimited에 따르면, 2011년 LED 시장은 전년대비 9.8% 성장했고, 특히 조명용 LED 수요는 44% 급성장했다.
LED 시장의 68%를 10개 메이저가 차지하고 상위 2-4위에 삼성, 오스람, LG가 나란히 랭크돼 있다.