화학뉴스

중국의 초산(Acetic Acid) 플랜트 가동률이 2012년 가을 이후 50-60%에 머무르고 있다.
중국의 초산 생산능력이 급속도로 확대됨에 따라 약세로 전환됐기 때문이다.
초산 가격은 2012년 봄 CFR China 톤당 500달러 수준을 나타냈으나 최근에는 420-430달러로 낮은 수준에 거래되고 있다.
다만, 초산 수요는 섬유, 용제용을 중심으로 안정세를 유지하고 있다.
하지만, 생산능력 과잉이 심각한 수준에 달함에 따라 가격이 반등할 가능성은 낮은 것으로 나타나고 있다.
중국의 초산 생산능력은 2006년 200만톤 수준에서 2012년 12월 800만톤 이상으로 6년만에 4배 수준으로 확대됐다.
2006년부터 2010년까지 PTA(Purified Terephthalic Acid), 초산에스테르(Acetic Acid Ester), VAM(Vinyl Acetate Monomer) 수요가 신장함에 따라 초산 신증설이 계속됐고, 석탄 베이스 메탄올(Methanol) 플랜트가 급증해 원료 경쟁력이 향상됐기 때문이다.
중국기업들은 대부분 메탄올공법으로 초산을 생산하고 있다.
최대 메이저 Jiangsu Sopo, Celanese는 120만톤 생산체제를 확보하고 있으며 Shanghai Wujing Chemical, YCCC, Nanjing BP, Henan Shunda 등도 50만톤 전후의 생산능력을 보유하고 있다.
초산 수출은 2011년 메이저들의 정기보수로 가격이 급등함에 따라 2010년에 비해 3배 늘어나 약 66만9000톤을 기록했다.
하지만, 초산 가격이 2012년 봄 약세로 전환됨에 따라 1-10월 약 31만1000톤으로 2011년 1-10월에 비해 50% 감소했다.
채산성이 악화됨에 따라 가동률을 축소할 수밖에 없는 상황이 지속되고 있다.