세계 석유화학 시장은 아시아 신흥국의 경제성장으로 수요가 증가하고 있지만 공급이 따라오지 못해 수급이 타이트해질 것으로 예상된다.
일본 경제산업성이 발표한 세계 석유화학제품 수급전망 보고서에 따르면, 에틸렌(Ethylene)계 유도제품 수급밸런스는 2010년 190만톤 공급과잉에서 2016년 270만톤 공급부족으로 전환될 것으로 예측되고 있다.
이에 따라 세계 에틸렌 크래커가 2016년 무렵에는 풀가동체제에 도달해 호황기를 맞이할 것으로 기대되고 있다.
하지만, 2012년 2/4분기부터 석유화학제품 국제가격이 급락하고 가동률이 크게 떨어져 일본을 중심으로 구조개편이 가속화되고 있다.

에틸렌, 아시아 수요증가로 공급부족 확대
세계 에틸렌 유도제품 수요는 2010년 에틸렌 환산 1억2090만톤에서 연평균 4.5% 증가해 2016년 1억5750만톤에 달할 것으로 예측되고 있다.
연평균 신장률은 아시아 5.8%, 서유럽 2.2%, 북․중남미 2.7%, 중동 9.5%, 독립국가연합(CIS)․동유럽 5.0%, 아프리카 5.6%로 역시 아시아와 중동이 높게 나타나고 있다.
수요증가량 3660만톤 중에서는 아시아 2100만톤, 북․중남미 520만톤, 중동 370만톤 등으로 아시아가 전체의 50% 이상을 차지하고 있다.