세계 SAP(Super-Absorbent Polymer) 시장에 이례적인 관심이 모아지고 있다.
SAP는 종이기저귀용을 중심으로 수요가 호조를 보이고 있는 가운데 최대 메이저인 Nippon Shokubai의 일본 Himeji 플랜트가 화재사고의 영향으로 가동을 중단해 수급이 타이트해졌기 때문이다.
Nippon Shokubai는 생산라인 일부를 재가동했으나 가동률이 50% 수준으로 낮아 글로벌 수급타이트가 계속되고 있다.
SAP는 성장의 바로미터로 지칭될 정도로 세계경제 성장과 동시에 수요가 증가하고 있어 당분간 공급부족이 지속될 것으로 예상되고 있다.

종이기저귀, 성인용 중심으로 수요 증가
SAP는 석유를 원료로 사용하는 수지 가운데 고성장을 지속하고 있는 얼마 되지 않는 수지 중 하나로 글로벌 수급타이트가 계속되고 있다.
SAP 수요는 종이기저귀, 생리용품이 90% 정도를 차지하고 있다.
특히, 종이기저귀는 주원료가 펄프에서 SAP로 전환되면서 얇고 사용하기 편리해졌으며 면기저귀와 같이 세탁하거나 자주 바꿀 필요가 없어 양육, 간호용 수요가 급증하고 있다.
최근에는 종이기저귀에 사용되는 펄프가 줄어들어 폐기물량이 대폭 줄어들고 있으며, 면기저귀 세탁에 비해 환경에 미치는 영향도 거의 없는 것으로 나타났다.