중국이 고기능성 섬유의 사업화를 가속화하고 있다.
중국 정부는 제12차 5개년 계획(2011-2015년)에서 탄소섬유, 아라미드섬유 등을 중점 육성사업으로 설정하고 있어 2020년까지 생산능력을 각각 1만톤 이상으로 확대할 방침이다.
중국 화섬공업협회에 따르면, PAN(Polyacrylonitrile)계 탄소섬유 생산능력은 1만톤 수준으로 고품질제품을 제조할 수 있는 설비는 소수에 불과하나 2020년에는 유효설비 생산능력이 1만5000톤에 달할 것으로 예상되고 있다.
아라미드(Aramid) 섬유, UHMWPE(Ultra High Molecular Weight Polyethylene) 섬유도 비슷한 수준으로 확대될 것으로 전망되고 있다.
제12차 5개년 계획의 육성 대상은 PAN계 탄소섬유, 파라계 및 메타계 아라미드섬유, UHMWPE섬유, PPS(Polyphenylene Sulfide) 섬유 등으로 앞으로 5-10년 안에 본격 사업화해 방위, 항공‧우주, 에너지절약, 건축, 스포츠 등 폭넓은 분야에서 실용화할 방침이다.
특히, 탄소섬유는 난립해 있는 연구개발시설을 집약해 개발효율을 향상시킴으로써 2015년 무렵에는 일본산 범용제품의 품질을 따라잡을 가능성이 있다는 의견이 제기되고 있다.