미국 화학기업들은 기술변화, 시장성숙, 글로벌 경쟁에 대응하면서 석유화학, 합성섬유·플래스틱으로 대표되는 20세기 화학공업의 기술 혁신을 리드해왔다.
21세기에는 신기술·신제품을 사업화함과 동시에 인수합병(M&A)을 통해 핵심사업을 육성하는 가운데 경제·사회적 요구에 적합한 신규산업을 생성·발전시키고 있으며, 화학공업에는 포함되지 않지만 다양한 과학을 융합함으로써 새로운 산업을 형성하는 사례도 잇따르고 있다.

1980년대 M&A 붐으로 재편 가속화
미국 화학 시장은 제1차 세계대전이 끝나고 일련의 구조재편을 거친 후 1940년 고분자화학 연구 및 초기 석유화학의 사업화를 시작한 DuPont, Union Carbide & Carbon(UCC)을 중심으로 메이저 10사가 형성됐다.
제2차 세계대전 후 합성섬유, 합성고무, 합성세제 등이 민간수요로 전환됨에 따라 석유화학·고분자 시장이 급격히 성장한데 이어 1960년대 시장성숙, 글로벌 경쟁이 발생하기까지 American Viscose와 Air Reduction이 전후 화학 사업을 강화한 Olin Mathieson과 W.R.Grace에 밀린 것 외에는 상위 10사가 크게 변화하지 않았다.
그러나 오일쇼크가 발생한 1970년대부터 시장성숙화, 탈화학·다각화가 본격화되면서 석유기업의 화학부문 매출이 급증해 전통적 화학 메이저가 해체되기 시작했다.