글로벌 석유화학 시장은 중국을 시작으로 인디아, 남미, 아세안(ASEAN) 등 신흥국이 성장을 견인하고 있다.
선진국 경제침체로 신흥국도 성장이 둔화되고 있으나 여전히 세계 평균 성장률을 끌어올리는데 일조하고 있다.
특히, PE(Polyethylene) 시장은 범용 분야가 대부분이어서 선진국 수요가 성숙기에 접어들었고 환경문제의 영향으로 높은 수요신장률을 기대하기 어려운 편이다.
그러나 ICIS는 글로벌 PE 수요가 신흥국을 중심으로 2012년 7760만톤에서 2017년 9440만톤으로 증가할 것으로 예상하고 있다.

수급 변동에 스프레드 악화
PE는 공급처가 크게 변화할 것으로 예상되고 있다.
원료인 에틸렌(Ethylene) 제조코스트가 지역에 따라 큰 차이를 나타내고 있기 때문이다.
미국에서 생산이 확대되고 있는 셰일가스(Shale Gas) 베이스 에틸렌은 나프타(Naphtha) 베이스보다 가격 면에서 우위를 점하고 있으나 중동산에 비해서는 경쟁력이 떨어지는 것으로 분석되고 있다.