LG화학(대표 박진수)은 히알루론산(Hyaluronic Acid) R&D(연구개발) 투자가 요구된다.
LG화학은 2017년 1월1일 LG생명과학 인수합병을 확정짓고 생명과학산업본부를 신설해 바이오 사업을 강화하고 있다.
바이오시밀러, 백신 등 R&D에 집중하고 있으나 미용필러, 관절염 치료 등 히알루론산 매출이 2016년 800억원 수준으로 생명과학산업본부 전체 매출의 15-20%를 차지하고 있어 고부가화를 통한 수익 창출이 요구되고 있다.
히알루론산 필러 사업은 2016년 매출이 500억원을 넘어선 것으로 추정되고 있으나 국내기업이 다수 진입해 있고 글로벌기업들도 영업을 적극화하고 있어 수직계열화와 대량 생산체제 구축이 요구되고 있다.
시장 관계자는 “히알루론산은 바이오산업 핵심원료로 자리잡고 있으며 제약기업, 바이오벤처기업 등 다양한 국내기업들이 진입하고 있다”며 “경쟁력을 확보하기 위해서 지속적인 R&D 투자가 요구되고 있다”고 밝혔다.
히알루론산은 주로 미용필러용으로 투입되고 있으나 유도제품 개발을 통해 바이오신약, 화장품 소재 등으로 다양하게 활용할 수 있어 신규용도 개발이 시급한 것으로 나타나고 있다.
LG화학은 LG생명과학에 매년 3000억-5000억원의 R&D 투자를 지원한다고 밝혀 바이오시밀러, 백신 뿐만 아니라 히알루론산 투자를 통해 생명과학 사업을 성장시킬 필요성이 제기되고 있다. <허웅 기자>