아시아 벤젠(Benzene) 가격이 오름세를 이어가고 있다.
벤젠은 2017년 12월 초 톤당 900달러를 넘어선 후 850달러대까지 떨어졌지만 1월19일 920달러대로 급등했고 2월 들어서도 900달러대를 유지하고 있다.
SM(Styrene Monomer)과 페놀(Phenol) 등 유도제품 수요가 지속적으로 증가하고 있어 스팀 크래커의 정기보수를 앞두고 벤젠 공급물량을 충분히 확보해두려는 것과 미국 벤젠 가격의 상승, 신증설 지연, 중국 정부의 환경규제로 생산이 감소하고 있는 것 등이 가격 반등에 영향을 미친 것으로 판단된다.
또 중국 정부의 환경규제로 타르(Tar) 베이스 벤젠 생산량이 감소해 벤젠 수입이 늘어났다는 의견도 제기되고 있다.
최근 나프타(Naphtha) 현물가격은 600달러대를 유지하고 있으며 나프타와 벤젠의 스프레드는 350달러 수준으로 확대되고 있다.
아시아 나프타 가격은 국제유가 상승 등으로 2017년 9월 반년 만에 500달러를 돌파했으며 12월 말부터 600달러 수준을 유지하고 있다.
2017년 중국의 벤젠 수입량은 1-11월 약 230만톤으로 전년동기대비 100만톤 가까이 늘어났다.
벤젠 가격은 중국 정부의 환경규제, 국제유가 상승 등으로 한동안 강세를 유지할 것으로 예상되고 있다.