롯데케미칼(대표 임병연)이 미국 ECC(Ethane Cracking Center) 상업가동에 돌입했다.
롯데케미칼이 미국 루이지애나에 완공한 에틸렌(Ethylene) 생산능력 100만톤의 ECC가 4월 들어 상업가동을 시작했다.
앞서 2월 상업화한 EG(Ethylene Glycol) 70만톤 플랜트는 현재 가동률이 100% 수준인 것으로 파악된다.
루이지애나 프로젝트는 롯데케미칼이 투자액 3조원을 투입해 5년간 진행된 사업으로, 국내 화학기업이 북미에서 진행한 직접투자 프로젝트 가운데 가장 대규모인 것으로 알려졌다.
증권사들은 롯데케미칼이 미국 ECC 가동으로 얻을 수익을 1600억원 정도로 추산하고 있다.
다만, 2019년에는 수익이 2분기부터 반영될 예정이어서 예상치 1600억원을 하회할 가능성도 제기되고 있다. 
ECC 준공식은 5월 진행할 예정이며 일반적으로 공장 가동을 준공식과 비슷한 시점에 시작하는 점을 감안한다면 롯데케미칼은 준공식보다 앞서 가동함으로써 수익을 더 키워보겠다는 전략을 선택한 것으로 파악되고 있다.
신동빈 롯데그룹 회장은 미국 ECC 프로젝트를 중시해온 만큼 준공식에도 직접 참여할 것으로 알려졌다.
롯데케미칼 관계자는 “현재 신동빈 회장 일정을 조율하고 있다”면서 “신동빈 회장의 일정이 확정되지 않아 아직 준공식 날짜가 정확히 정해지지 않은 것”이라고 강조했다. (K)