2003년 사스(SARS: 급성호흡기증후군)에서부터 신종플루, 메르스(MERS: 중동호흡기증후군), 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증)까지 바이러스로 인한 감염병이 증가하면서 국내 제약기업들의 진단시약, 백신, 치료제 상표 출원이 크게 증가했다.
특허청에 따르면, 2015년 이전에는 바이러스 질환 관련상표 출원이 매년 20건 내외에 그쳤으나 2016-2019년에는 연평균 150건 이상이 출원됐다.
2015년 이전에는 바이러스 진단시약이 99건(76%)으로 치료제 31건(24%)보다 크게 많았으나, 2016년 이후에는 치료제가 379건(59%)으로 진단시약 260건(41%)을 추월해 국내 제약기업들의 치료제 개발이 활성화되고 있는 것으로 해석된다.
바이러스 진단, 치료제 관련상표 출원은 국내기업이 728건으로 전체의 91%를 차지했고 개인이 50건으로 6%, 외국기업이 17건으로 2%, 대학교가 6건으로 1%에 그쳤다. 종근당이 41건으로 가장 많았고 씨엘바이오(36건), 알바이오(33건), 셀트리온(28건) 순으로 나타났다.
문삼섭 특허청 상표디자인심사국장은 “현재 코로나19 대유행이 당분간 지속될 것으로 보이고, 바이러스 질환에 대한 백신, 치료제 개발이 절실히 요구되고 있을 뿐만 아니라 K-바이오(한국 바이오산업)에 대한 세계적 관심이 높아지고 있어 관련상표 출원이 꾸준히 증가할 것”이라고 전망했다.