12월21일 국제유가는 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 변종 확산 우려 영향으로 하락했다.
한국석유공사에 따르면, 런던석유거래소(ICE)의 브렌트유(Brent) 선물유가는 배럴당 50.91달러로 전일대비 1.35달러 하락했으며, 뉴욕상업거래소(NYMEX)의 WTI(서부텍사스 경질유)도 1.36달러 떨어져 47.74달러로 거래를 마감했다.
두바이유(Dubai) 역시 0.85달러 하락해 50.26달러를 형성했다.

12월21일 국제유가는 코로나19 변종이 확산되면서 하락 전환했다.
영국에서 확산되고 있는 코로나19 변종 바이러스가 다른 국가에서도 발견되면서 주요국들이 영국으로의 출입국을 제한하고 있다.
영국 보건당국은 변종 바이러스의 전염력이 기존보다 40-70% 높다고 발표했으며 오스트레일리아, 캐나다 등에서도 변종 바이러스가 발견되면서 유럽 국가 뿐만 아니라 인디아, 홍콩, 사우디, 쿠웨이트 등 아시아와 중동 국가들도 영국 출입국 제한에 나서고 있다.
여기에 코로나19 백신 접종 시작에 대한 기대로 국제유가가 과도하게 상승했다는 인식도 하락에 영향을 미쳤다.
달러화 상승 역시 국제유가 하락에 일조했다.
주요 6개국 통화 대비 미국 달러화 가치를 나타내는 미국 달러화 인덱스가 90.04로 전일대비 0.03% 소폭 상승했다.
러시아의 석유 생산 확대 검토 소식도 국제유가 하락요인으로 작용했다.
러시아의 Alexander Novak 에너지 담당 부총리가 12월19일 “글로벌 석유 수요가 코로나 사태 이전보다 600만-700만배럴 적은 수준을 보이고 있다”면서 “석유 수요 증가에 맞추어 석유 생산량을 확대할 필요가 있다”고 강조했다. (강윤화 선임기자)