반도체용 희귀가스 네온(Ne) 국산화에 속도가 붙고 있다.
SK하이닉스는 국내 최초로 반도체 필수 원료인 네온 가스 국산화에 성공한 후 공정 도입비중을 40%까지 확대했다.
네온은 반도체 노광공정에 사용되는 엑시머 레이저 가스의 주재료로 공기 중에 0.00182%밖에 포함돼 있지 않을 만큼 희귀하다.
국내에서는 과거 무역분쟁에 따른 가격 폭등과 공급 부족을 겪으며 국산화가 시도됐으나 해외기술에 의존하는데 그쳤고 생산이 중단돼 전량을 수입에 의존해왔다.
SK하이닉스는 수급 불안 리스크를 선제적으로 해소하기 위해 협력기업인 반도체용 가스 생산기업 TEMC, 포스코와 협력해 네온을 국내에서 생산할 방법을 찾았다.
TEMC와 포스코가 기존 생산설비를 활용해 적은 비용으로 네온 생산기술을 개발했으며 국산 네온을 SK하이닉스가 평가·검증하는 방식으로 연초 국산화에 성공한 것으로 알려졌다.
SK하이닉스는 4월부터 국산 네온을 도입해 현재 전체 사용량의 40%를 대체했으며 2024년에는 네온 전량을 국산으로 대체할 예정이다.
윤홍성 SK하이닉스 FAB원자재구매담당 부사장은 “불안정한 공급 상황에서도 국내 협력기업과의 협업으로 수급 안정화에 크게 기여한 사례”라며 “협력을 통해 반도체 소재 공급망을 강화할 계획”이라고 강조했다. (K)