석유화학 수출 경쟁력이 대폭 약화된 것으로 파악된다.
한국은행은 1월16일 주요 품목별 수출 경쟁력 평가 보고서에서 “2025년 수출은 미국 관세 인상과 같은 통상환경 악화 속에서도 3.8% 늘어 사상 처음 7000억달러를 돌파했다”면서도 “하지만, 외형적 성과와 달리 글로벌 점유율은 2018년 이후 추세적으로 낮아지고 있다”고 지적했다.
화학 수출은 2010년대 말 중국이 석유화학 신증설을 추진하고 미국은 셰일가스(Shale Gas) 베이스 PE(Polyethylene)를 비롯해 범용화학제품을 대거 수출하며 위협받고 있다. 
특수제품 비중을 늘림으로써 품목 경쟁력을 높이고 있으나 중국에 대한 수출경쟁력은 2022년 이후 중국이 배터리 소재 자급률을 끌어올리면서 하락하고 있다.
석유제품은 국내 정유기업들이 설비 고도화 투자에 집중한 2022년 이후 크게 개선됐으며 주요 수출 시장의 수요도 호전되고 있다.
한국은행 관계자는 “화학제품 등 경쟁력이 떨어진 품목은 현재 추진하고 있는 구조조정을 통해 기술 고도화와 고부가제품 전환에 집중해야 한다”며 “정부는 보호무역 강화에 대응해 자유무역협정(FTA) 등 무역 네트워크를 확충해 통상 비용을 낮춤으로써 국내기업의 시장 경쟁력을 뒷받침해야 한다”고 강조했다.