국내 연구진이 바닷물로 그린수소와 산소를 발생시키는 고효율 수전해 촉매 기술을 개발했다.
서준혁 광주과학기술원(GIST) 화학과 교수 연구팀과 한정우 포항공대(포스텍) 교수팀은 공동으로 쇼트키 접합(Schottky Junction)을 이용해 전자 이동을 향상하는 기술 개발에 성공했다.
쇼트키 접합은 금속과 반도체 사이에 생기는 접합의 일종으로 반도체에서 금속으로 전자가 이동하는 경로가 된다.
연구팀은 기존 수전해 시스템이 염분 없는 담수를 사용한 것과 다르게 지구상에서 가장 풍부한 바닷물을 활용한 무탄소 배출 그린수소 생산 가능성을 확인했다.
아울러 실험적으로도 쇼트키 접합을 통한 효과적 전자 전달 과정이 수전해 반응 효율에 미치는 영향을 증명했으며 10일 동안의 실험을 통해 실제 바닷물 분해 반응에서 0.2V 과전압만으로 0.1A의 높은 효율에 도달하는 결과를 얻었고 고효율·고안정성 촉매 상용화 가능성까지 실증했다.
서준혁 교수는 “전극 촉매의 이종접합 계면에 쇼트키 접합을 형성하는 새로운 기술을 도입해 촉매반응 효율을 혁신적으로 개선했다”며 “그린수소 생산이나 산소 공급설비 제작 등으로 상용화 가능성을 기대해 볼 수 있다”고 강조했다. (윤)