중국 배터리 생산기업들이 저가형 리튬인산철(LFP) 배터리를 발판 삼아 영향력을 확대하고 있다.
SNE리서치에 따르면, 2024년 글로벌 배터리 출하량 기준 판매실적은 전기자동차(EV)용 1157GWh, 에너지저장장치(ESS)용 303GWh를 포함해 총 1460GWh로 집계됐다.
한국 배터리 3사는 출하량 기준으로 모두 10위권 안에 안착했으나 LG에너지솔루션이 9%로 3위, 삼성SDI가 3%로 8위, SK온이 2%로 9위였고 합산 점유율은 2023년 24%에서 2024년 14%로 하락했다.
반면, 중국 CATL은 전기자동차와 ESS 시장에서 독보적인 출하량을 기록하며 점유율 1위를 유지했고 2위 비야디(BYD), 4위 CALB, 5위 EVE 등도 고성장을 이어가며 북미, 유럽으로 진출을 가속화하고 있다.
CATL·비야디·CALB·EVE·Gotion·Sunwoda 등 시장점유율 10위권 내 중국 6사 합산 점유율은 2023년 63%에서 2024년 74%로 급등했다.
중국기업들이 빠르게 성장한데는 저가형 LFP 배터리 보급이 큰 역할을 한 것으로 분석되고 있다.
LFP 배터리는 가격 경쟁력과 열 안정성이 뛰어나 ESS 뿐만 아니라 전기자동차에서도 채택이 늘고 있으나 국내 3사는 현재 양산을 준비하고 있어 시장 주도권을 선점한 중국에 계속 밀리고 있다.
SNE리서치 관계자는 “ESS 시장에서 중국이 시장을 장악했고 전기자동차 시장에서도 LFP 배터리를 앞세운 중국의 성장이 두드러졌다”며 “배터리 시장이 LFP로 급격히 돌아선 상황에서 K-배터리도 LFP 배터리 개발 및 라인 구축이 시급하다”고 강조했다. (강)