중국이 음극재 시장을 장악하면서 공급망 리스크가 부각되고 있다.
SNE리서치에 따르면, 2025년 1-2월 글로벌 순수전기자동차(BEV), 플러그인하이브리드자동차(PHEV), 하이브리드자동차 시장의 음극재 적재량은 총 15만1500톤으로 전년동기대비 44.6% 급증했다.
중국을 제외하면 6만2000톤(28.2% 증가)으로 증가세가 상대적으로 완만해지나 성장 흐름은 안정적이다. 
중국기업들은 CATL, 비야디(BYD), LG에너지솔루션 등 메이저 배터리 생산기업을 필두로 폭넓은 수요기업 기반을 확보하고 있는 산산(Shanshan)과 BTR이 1위, 2위로 시장을 주도하는 가운데 전체 시장의 약 95%를 차지하며 절대적인 우위를 점하고 있다.
중국기업들은 지속적인 생산 확대와 기술 개발로 시장 지배력을 키우고 있으며 배터리 메이저들과 협력을 강화하고 있다.
한국기업들의 점유율은 2.7%로 제한적이나 포스코퓨처엠과 대주전자재료를 중심으로 배터리 생산기업들과 협력을 확대하며 점유율 확대를 모색하고 있다.
일본기업들 역시 점유율이 2%에 그쳐 존재감이 약한 편으로 파악된다. 히타치(Hitachi), 미츠비시케미칼(Mitsubishi Chemical) 등 일본기업들은 기존 수요기업 중심의 보수적 사업 운영으로 경쟁력이 약화된 것으로 평가된다.
SNE리서치 관계자는 “미국의 추가 관세 부과로 중국산 소재의 가격 경쟁력이 떨어지고 있다”며 “한국·일본기업들은 생산기지를 분산하고 고성능 음극재 기술 경쟁력을 강화하는 전략이 필요하다”고 강조했다. (윤)