세포배양 '조직공학' 관심집중
국제 생명공학계에 조직공학(Tissue Engineering) 바람이 불고 있다. 최근 독일 하노버에서 열린 유럽 최대 생명공학 전시회인 "바이오테크니카 2001"에 참가한 민 간기업과 연구소 등은 조직공학과 관련한 최신 연구성과를 공개하고 이를 토대로 투자유치에 발벗고 나섰다. 조직공학은 질병이나 상해, 노화 등으로 손상을 입은 조직을 대체하는 기술로 통상 손상을 입 은 조직의 세포를 배양해 인체의 거부반응을 최소화하는 것이다. 특히, 줄기세포(Stem Cell)에서 인간의 조직을 배양하는 것과 달리 윤리논쟁을 피할 수 있고, 상당한 기술 진전덕분에 실용화 가능성이 훨씬 높다는 장점때문에 생명공학계의 비상한 관심을 모으고 있다. 조직공학 시장규모는 현재 5억달러에 불과하지만 2008년에는 80억달러에 달할 것으로 전망된다 . 독일 프라운호퍼(Fraunhofer) 연구소는 식물의 세포를 이용해 배양조를 통해 인간의 단백질을 대량 배양하는 기술을 개발하고 있다. 잎담배 콩 옥수수 쌀 등에 인간의 유전자를 합성시켜 단 백질을 배양하는 것이다. 다만, 현재까지 미생물을 이용한 단백질 배양의 경우 완벽한 기능을 갖추기 어렵다는 문제가 있었고 동물을 활용할 때에는 배양액과 혈청 등의 가격이 너무 비싸 경제성이 떨어진다는 단점 이 있었다. 독일 그렌쯔플뢰헨(Grenzflachen)연구소는 또 플래스틱 형태의 특수한 구조물에 세포를 배양해 서 조직 형태를 갖추는 기술에 도전하고 있다. 배양한 피부세포 샘플을 공개했는데, 이 방법을 활용하면 기존 금속 물질을 인체에 삽입했을때 나타나는 거부반응 등 부작용을 최소화할 수 있다고 주장했다. 독일의 바이오기업인 보네마스터(Bonemaster)는 인공뼈를 이식하는 과정에서 거부반응을 줄이 기 위해 실제 뼈와 인공뼈가 만나는 부분에 인체에서 추출한 단백질과 칼슘 화합물을 혼합,코 팅 처리하는 기술을 진전시켰다. 독특한 아이디어로 새로운 개념의 기술과 상품을 개발하는데 박차를 가하고 있는 바이오기업들 도 상당수 눈에 띄었다. 프랑스 IDM은 암환자의 혈액에서 단핵세포를 추출해 식균세포(세균을 죽이는 기능을 하는 세포 )와 수지상세포를 배양해 다시 인체에 집어넣어 암세포를 죽이는 기술을 개발하고 있다. 3-4년 후 암 환자의 혈액을 토대로 백신을 만들 수 있을 것으로 내다보고 있는데, 환자의 혈액에서 직접 피를 추출하기 때문에 부작용이 적다고 주장했다. 독일기업인 TGS는 패혈증을 유발하는 박테리아처럼 갑작스런 증식으로 인체에 면역 반응이 생 기기 전에 치명적 피해를 입히는 사례를 막기 위해 환자의 백혈구를 추출해 배양한 뒤 인공투 석기 같은 기구를 통해 혈액에 주입시키는 제품을 개발하고 있다. <Chemical Daily News 2001/10/23> |
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