중국 MA(Maleic Anhydride) 시장은 UPR(Unsaturated Polyester Resin), 알키드수지(Alkyd Resin), 윤활유첨가제 등 응용범위가 매우 넓고 기술개발을 강화하고 있어 성장 전망이 밝게 나타나고 있다.
MA는 산무수물(Acid Anhydride)로 무수초산(Acetic Anhydride) 및 PA(Phthalic Anhydride)의 부산물로도 생산되며 주로 UPR, BDO(Butanediol), 푸말산(Fumaric Acid), 윤활유첨가제, 농화학, 말레인산(Maleic Acid), THF (Tetrahydrofuran), 알키드수지 생산에 활용되고 있다.
중국은 1958년 MA 생산기술에 대한 연구 및 개발을 시작해 초기에는 설계기술 부족, 수준 이하의 반응기(Reactor), 저급 촉매, 자원 과다사용 및 심각한 오염 등의 문제가 있었으나 신규 개발된 고기능ㆍ저독성 농약 수요가 급증함에 따라 1960-70년대에 빠르게 성장했다.
중국기업들은 1980년대 말 MA 1만톤대 생산능력의 설비를 수입함으로써 정상 발전할 수 있는 기회를 마련했으며, 최근에는 주로 벤젠(Benzene) 베이스 Fixed-Bed Oxidization 프로세스를 채택해 MA를 생산하고 있다.

공급과잉으로 수출 확대 불가피
중국에는 MA 생산기업이 40개로 2009년 기준 총 생산능력이 112만4000톤에 달했으나 생산량은 48만3000톤에 불과했던 것으로 나타났다.