화학뉴스

국내 연구진이 바이오에너지, 의약품, 친환경 소재 등을 쉽고 빠르게 생산할 수 있는 기반 기술을 개발했다.
교육과학기술부는 이상엽 한국과학기술원(KAIST) 특훈교수팀이 맞춤형으로 합성한 조절 RNA(유전정보전달물질)를 이용해 1-2주 만에 높은 생산성을 보이는 미생물 <세포 공장>을 만드는데 성공했다고 1월20일 발표했다.
세포공장은 세포의 유전자를 조작해 원하는 화합물을 대량으로 만드는 미생물 기반의 생산시스템으로 친환경 바이오에너지와 의약품 생산의 핵심기술이다.
생산력이 뛰어난 세포공장을 개발하려면 원하는 화합물을 만드는 유전자 선별과 높은 생산율의 미생물을 찾는 과정이 함께 이루어져야 한다.
기존 연구방식으로는 미생물의 유전자를 DNA 단위에서 하나씩 조작해 실험과정이 복잡하고 소요시간도 길다는 단점이 있었으나 이상엽 교수팀은 DNA 대신 RNA 단위에서 유전자를 조작해 빠르고 간단하게 생산효율이 높은 세포공장을 만드는 방법을 찾아냈다.
연구팀은 합성조절 RNA 기술을 활용해 집중력 향상 효과가 있는 아미노산인 타이로신(Tyrosine)과 폴리우레탄(Polyurethane) 등 석유화학제품에 활용되는 카다베린(Cadaverine)을 세계 최고의 효율로 생산하는 세포공장을 개발했다.
이상엽 교수는 “합성 조절 RNA 기술로 다양한 물질을 생산하는 세포공장 개발이 활발해질 수 있다”며 “석유에너지 등 화학산업이 바이오산업으로 넘어가는 촉매제 역할을 할 것”이라고 기대했다.
연구성과는 과학전문지 의 자매지 온라인판에 게재됐다.