세계 메탄올(Methanol) 시장은 최근 천연가스 자원이 풍부한 중동, 남미, 오세아니아를 중심으로 생산이 크게 확대되고 있다.
하지만, 세계 메탄올 생산능력이 빠르게 확대되는 반면 수요신장세는 예상보다 크게 둔화돼 심각한 공급과잉 현상이 우려되고 있다.
다만, MTO(Methanol-to-Olefin) 및 MTP(Methanol-to-Propylene) 같은 새로운 기술이 계속 개발되고 있어 앞으로 메탄올 수요를 견인할 것으로 예상된다.
중국은 석탄화학산업이 크게 성장함에 따라 메탄올 생산능력이 함께 증가하고 있고 메탄올을 원료로 올레핀 생산을 확대하고 있다.
그러나 메탄올 자원이 부족해 MTO 및 MTP 개발을 원활하게 추진하지 못하고 있다.

메탄올, 2013년 생산능력 1억1200만톤
메탄올은 대부분이 천연가스를 원료로 사용하나, 중국은 주로 석탄을 활용하고 있다.
세계 메탄올 생산능력은 2005-08년 급격히 확대돼 연평균 신장률이 14.5%에 달함으로써 세계 에틸렌(Ethylene) 생산능력 신장률 마이너스 3.1%를 크게 추월했다.
반면, 수요 증가율은 연평균 6.5%에 그쳤다.