국내에서 그래핀(Graphene)을 활용한 리튬2차전지 양극 소재가 개발돼 경량화와 낮은 생산단가를 동시에 충족시킬 수 있게 됐다.
서울대학교 공과대학 재료공학부 강기석 교수 연구팀은 탄소와 산소만으로 구성된 그래핀 산화물을 리튬2차전지용 양극 소재로 개발하는데 성공했다고 3월22일 발표했다.
기존의 양극 소재로는 코발트, 망간, 철 등 리튬전이금속화합물이 사용돼 경량화에 한계가 있었으나 신규 개발로 2차전지 경량화 기술 개발이 속도를 낼 것으로 예상된다.
2차전지의 핵심 수요처로 부상하고 있는 전기자동차(Electric Vehicle) 시장 트렌드인 고용량, 경량화에 적합한 소재로 상용화 단계에 이르면 국내 2차전지 개발에 시너지 효과를 낼 것으로 기대되고 있다.
개발된 그래핀 양극소재는 높은 에너지 밀도를 갖고 있는 동시에 1분 미만의 빠른 충전이 가능하고, 극한의 상황에서도 성능이 저하되지 강점을 가지고 있으며, 120℃의 비교적 낮은 온도에서도 많은 양을 합성할 수 있어 대량 생산도 가능한 것으로 알려졌다.
기존의 리튬전이금속산화물은 주로 800℃의 높은 온도에서 합성돼 생산단가가 상대적으로 높았으나 신규 개발로 단가를 낮출 수 있을 전망이다. <이민지 기자>