화학뉴스

미국 비료공장 폭발사고로 무수암모니아(Anhydrous Ammonia) 취급강화에 이목이 집중되고 있다.
암모니아는 국내 화학비료 생산기업에서 가장 많이 채용하고 있으며 화학비료에 쓰이는 수요가 30만톤에 달하고 있다.
삼성정밀화학은 암모니아를 수입해 판매하고 있으며 남해화학 등 화학비료 생산기업에서도 암모니아를 대량 수입하고 있어 저장탱크에 안전성의 주의가 요구되고 있다.
무수암모니아는 황산암모늄, 요소, 염화암모늄, 부산염화암모늄, 질산암모늄 등 질소질비료의 원료로 채용되고 있다.
또 암모니아는 냉매가스로도 채용되고 있어 주의가 요구되고 있다.
2012년 7월에 발생한 경기도 광주 소재 냉동창고 사고도 암모니아 가스관이 압력을 이기지 못한 것이 원인으로 밝혀졌다.
무수암모니아는 35.5℃ 이하, 압력 200psig 이상에서 액체상태로 유지되며 조건이 바뀌면 가스상태로 전환이 용이한 것으로 알려졌다.
고온 가스와 만나면 폭발성이 커져 폭발한계점인 2-5% 농도로 희석해 사용하고 있으며 폭발 범위 농도는 16-25%로 정전기만으로도 폭발이 가능한 것으로 나타났다.
시장 관계자는 “암모니아 가스는 16% 이상의 농도가 조성되기 어려우나 윤활유 등으로 오염된 암모니아 가스는 16% 이상으로 높아질 가능성이 있다”며 “윤활유 같은 성분이 암모니아 가스와 섞이면 8% 이상으로도 폭발할 가능성이 있다”고 주장했다.
화학비료 관계자는 “직원들에게 암모니아 취급강화에 따른 탱크 관리점검을 지시했으며 사고방지를 위해 교육을 강화할 예정”이라고 밝혔다. <허웅 기자>