프랑스 석유 메이저 토탈(Total)이 영국 셰일가스(Shale Gas) 개발에 참여한다.
영국 텔레그래프(Telegraph)는 토탈이 영국 중부 Lincolnshire 소재 셰일가스 채굴 사업에 3000만파운드(약 524억원) 투자 계획을 1월13일 발표할 것이라고 보도했다.
토탈은 Dart Energy 등 다른 셰일가스 개발기업과 협력해 Lincolnshire 소재 2곳의 개발 허가를 받을 것으로 알려졌다.
텔레그래프에 따르면, 토탈은 석유 메이저로는 처음으로 영국 셰일가스 개발에 나섬으로써 영국 정부가 영국의 셰일가스 잠재력을 인정한 것으로 보고 환영할 것이라고 보도했다.
2013년 영국 지질연구소는 잉글랜드 북부 Lancashire 및 Yorkshire 셰일가스 매장량이 37조㎥로 수십 년간 자급이 가능한 수준이라고 발표한 바 있다.
영국 정부는 셰일가스 개발로 에너지 수입 의존도를 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있으나 경제성 여부는 아직 확인되지 않은 것으로 알려졌다.
한편, 환경론자들은 수질 오염 등을 우려하면서 셰일가스 개발에 반대하고 있다.
영국, 헝가리, 폴란드, 루마니아, 스페인 등은 셰일가스 개발을 적극 추진하고 있으나 프랑스 등은 환경 문제로 개발을 미루고 있는 것으로 알려지고 있다.