화학뉴스

네온은 가격 상승과 품귀현상이 지속되고 있다.
네온은 산소, 질소, 아르곤 등과 마찬가지로 공기분리장치(ASU)에 의해 추출되는 희소가스의 일종으로 생산국이 한정돼 있으며 우크라이나가 70%, 미국이 20%, 중국이 10%를 공급하고 있다.
우크라이나는 대부분의 플랜트가 소비에트 연방 시기에 완공돼 노후화가 심각하나 2014년부터 지속되고 있는 러시아와의 크림반도 분쟁 영향으로 생산능력 확대를 추진하기 어려운 상황이다.
일부 대규모 플랜트는 분쟁지역 인근에 소재하고 있어 2014년 가을에는 가동이 일시적으로 중지됐다.
네온은 2014년 하반기 이후 수급타이트 현상이 심화되고 있으며 2015년 초에는 역대 최고로 심각한 품귀현상을 겪기도 했다.
또 삼성전자가 2015년 5월 우크라이나 IceBrick이 보유한 네온가스를 대량으로 매입하며 공급 불안이 가중됐다.
네온 가격은 2015년 여름 리터당 600-1200달러까지 단숨에 상승했으며 하반기부터 극심한 타이트 상태가 완화됐으나 2014년 상반기에 비해 10배 이상 높은 상태가 유지되고 있다.
희귀가스는 공기분리장치를 설치하는데 2년 정도 소요되며 설치 공사를 위해서는 일일 1000톤의 산소 플랜트를 정지해야 해 생산확대가 쉽지 않은 것이 문제점으로 지적되고 있다.