북한이 원유 정제설비 개선사업을 추진하고 있다.
북한은 유엔 안전보장이사회의 제재로 항공유 공급이 중단된 상황에서 내각 총리가 원유 정제설비를 방문해 공정개선 사업을 점검한 것으로 알려졌다.
3월20일 조선중앙통신에 따르면, 박봉주 내각 총리는 락원기계연합기업소, 봉화화학공장을 비롯한 복수의 원유 정제설비를 방문했으며 봉화화학공장에서 진행된 협의회에서는 일부 생산공정 개선에서 제기되는 문제들을 풀기 위한 대책을 논의했다.
평안북도 피현군에 위치한 봉화화학공장은 1975년 김일성 주석의 지시로 착공해 1980년 중국의 지원을 받아 건설됐으며 북한 서부지역의 대표적 유류 공급설비로 자리 잡고 있다.
조선중앙통신은 앞서 2015년 6월에도 봉화화학공장이 생산공정을 에너지 절약형으로 전환하는 사업을 준비하고 있다고 밝힌 바 있어 박봉주 내각 총리의 방문과 관련이 있는 것으로 파악되고 있다.
다만, 일부에서는 유엔 안전보장이사회 제재로 중국산 원유 공급량이 감소함에 따라 북한이 정제 효율성 제고를 위해 설비 개선에 나선 것일 수 있다는 주장을 제기하고 있다. 봉화화학공장은 중국산 원유를 송유관으로 받아 정유하고 있다. <강윤화 기자>