메탄올(Methanol)은 MTO(Methanol to Olefin) 수요가 되살아나며 아시아 가격이 강세를 나타내고 있다.
아시아 메탄올 가격은 2017년 3월 이후 중국 정부의 환경규제로 MTO 가동률이 낮아지자 재고가 축적돼 중국기업들이 저가경쟁을 펼쳤을 뿐만 아니라 국제유가까지 약세를 나타내며 4월 말 톤당 250달러까지 떨어졌다.
이후 산유국들이 협조감산 체제를 연장하며 국제유가가 배럴당 50달러대를 회복하고 석탄 역시 중국의 수급이 타이트해지며 하락세가 멈추어 메탄올 가격이 바닥을 쳐 270-280달러로 상승했다.
최근에는 MTO 가동률이 회복된 가운데 동남아에서 가을철 정기보수를 앞두고 단발적인 설비 트러블이 잇따름에 따라 수급이 타이트해져 9월 초 300달러를 넘어서는 등 강세를 나타내고 있다.
앞으로도 말레이, 인도네시아, 브루나이 등 동 동남아기업들이 가을 동안 순차적으로 정기보수를 진행하면 수급타이트가 지속되며 상승세를 유지할 것으로 예상된다.
국내가격도 kg당 460-470원으로 강세를 나타내고 있다.
다만, 중국 정부가 계속 환경규제를 강화하고 있어 MTO용 수요가 언제까지 이어질지 불확실한 상황이다.
중국 정부는 휘발성 유기화합물(VOCs) 배출량 감축을 위해 MTO 플랜트를 포함해 석탄 베이스 화학제품에 대한 대대적인 규제에 나서고 있어 중장기적으로 중소기업의 도태가 진행될 것으로 예상되고 있다. (K)