한화토탈(대표 김희철)이 노말헵탄(Normal Heptane) 상업생산에 돌입했다.
한화토탈은 대산 소재 고순도 노말헵탄 공장 건설을 마치고 상업가동에 돌입했다고 5월15일 밝혔다.
공장 건설에는 총 300억원이 투입됐으며 노말헵탄 7500톤을 비롯해 1만2000톤에 달하는 다양한 고부가가치 석유화학제품을 생산할 예정이다.
고순도 노말헵탄은 나프타(Naphtha)를 분해하는 과정에서 나오는 부산물에서 추출하며, OLED(Organic Light Emitting Diode) 등 디스플레이 코팅과 제약 성분 추출 등 화학제품 제조공정의 용제 및 용매로 사용하고 있다.
그동안 고순도제품은 미국 Chevron Phillips, 일본 Fuj Oil 및 TOA Oil, 국내 SK종합화학 등 소수만이 생산기술을 확보해 시장을 선점하고 있었으나 한화토탈이 5년에 걸친 연구개발(R&D) 끝에 자체공법을 개발해 상업화에 성공했다.
한화토탈의 노말헵탄 생산설비는 독자 개발한 공정기술인 SMB(Simulated Moving Bed) 공법을 적용해 기술 국산화에도 성공한 것으로 평가되고 있다.
한화토탈 관계자는 “SMB 기술을 통해 99% 고순도의 노말헵탄을 안정적으로 생산할 수 있을 뿐만 아니라 다른 석유화학제품 생산에도 유연하게 적용할 수 있어 공정 효율 및 생산성을 향상시킬 수 있을 것”이라고 강조했다. <강윤화 기자>