SK이노베이션은 석유제품 수출 및 트레이딩 전문 자회사 SK트레이딩인터내셔널(SKTI)을 통해 저유황유 사업을 확대하고 있다고 9월3일 밝혔다.
국제해사기구(IMO)는 2020년부터 선박용 연료유에 포함되는 황산화물 함량을 3.5%에서 0.5%로 감축시키는 규제를 시행할 예정이다.
이에 따라 연료유 시장은 황산화물 0.5% 미만인 저유황중유(LSFO: Low-Sulfur Fuel Oil), 선박용 경유(MGO: Marine Gas Oil), 액화천연가스(LNG) 등 저유황유 중심으로 재편될 전망이다.
SKTI는 2010년부터 싱가폴에서 임차한 초대형 유조선을 블렌딩용 탱크로 활용하면서 반제품을 투입해 저유황중유를 생산하는 해상 블렌딩 사업을 진행하고 있다.
육상이 아닌 해상에서 석유제품을 생산하는 방식으로, 해상 블렌딩을 통해 연간 100만톤의 저유황중유를 공급하고 있으며 2018년 기존 저유황중유보다 황 함량이 낮은 초저유황중유(황 함유량 0.1% 이하) 마케팅물량을 전년대비 2배 늘리기로 했다.
SK이노베이션은 IMO 규제에 대응하기 위해 설비 신설도 추진하고 있다.
2017년 SK에너지는 1조원을 투입하는 감압잔사유 탈황설비 신설 계획을 발표했다. 고유황 연료유인 감압잔사유를 저유황, 디젤 등 고부가제품으로 전환할 수 있는 설비이다.