신종 코로냐바이러스 감염증(코로나19)을 유발하는 바이러스가 공기 중에서 수시간, 물체 표면에서는 며칠간 생존해 전염성을 유지한다는 연구 결과가 나왔다.
로이터통신은 3월17일(현지시간) 미국 국립보건원 산하 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 과학자들이 실제 환경과 비슷한 조건을 만들어 실험한 결과, 기침과 재채기할 때 나온 비말을 통해 바이러스가 옮겨질 때 최소 3시간 동안 에어로졸(공기 중에 떠있는 미립자)에서 생존한 채로 남아 사람을 감염시킬 수 있다고 보도했다.
플래스틱, 스테인리스에서는 3일 후에도 살아있는 바이러스가 검출됐다. 바이러스가 활동을 중지하는 비활성화까지 걸린 시간은 판지 위에서 24시간, 구리는 4시간이 걸렸다.
연구팀은 반감기 기준으로 공기 중에 떠있는 바이러스 중 절반이 기능을 상실하는 데까지 66분이 걸린다는 것을 발견했다.
66분이 더 지나면 남은 50% 중 절반이 기능을 상실해 결국 바이러스가 공기 중으로 나온 뒤 132분 후에는 처음의 75%가 비활성화 상태가 되고 25%가 생존할 수 있다는 것이다.
로이터는 3시간 가량이 지나면 생존 가능한 바이러스양이 12.5%로 줄어든다는 뜻이라고 보도했다.
스테인리스에서는 바이러스의 절반이 비활성화 상태로 되기까지 5시간38분이 걸렸고, 플래스틱에서는 6시간49분이 소요됐다.
판지에서는 4시간30분이지만 연구자들은 많은 가변성이 있어 숫자를 해석하는데 있어 주의해야 한다고 권고했다.
구리에서는 반감기까지 가장 짧은 46분이 걸렸다.