화학뉴스

중국산 TBA(Tertiary Butyl Alcohol) 가격이 급등하고 있다.
TBA는 이소부티렌(Isobutylene)을 원료로 하는 3차구조 부탄올(Butanol)이다. 촉매를 이용한 이소부틸렌 수화반응을 통해 생산되며 산업용 에탄올(Ethanol)을 만드는 첨가제와 가솔린 조연제 및 첨가제, 페인트 용제, 촉매 성분 등으로 활용된다.
순도 99% 이상 고순도 TBA는 융점이 높아 상온에서도 고형화하는 성질 덕분에 수요기업이 중탕하는 방식으로 필름과 용기 코팅에 사용하고 의약 중간체로 응용된다.
반면, 범용 TBA는 MMA(Methyl Methacrylate) 생산용 등에 가장 많이 이용된다. 
MMA는 세계적으로 ACH 공법이 주류이나 에틸렌(Ethylene)을 조원료로 메탄올(Methanol)과 일산화탄소(CO)로 MMA를 생산하는 에틸렌 공법과 TBA를 출발원료로 하는 이소부틸렌 직접 산화공법 등으로 생산한다.
특히, 고순도 TBA 가격 상승이 두드러지고 있다. 중국 정보 사이트에 따르면, 2024년 1월 톤당 8400위안대에서 봄에 8000위안 이하로 떨어졌으나 5월 다시 8000위안을 넘어 8월 상순에는 8400위안대를 회복한 것으로 파악된다.
반면, TBA 수요가 2000-3000톤 수준으로 파악되는 일본은 마루젠석유화학(Maruzen Petrochemical)이 2021년 12월 생산을 종료했으며 C4 유분을 출발원료로 광범위한 유도체를 공급하는 쿠라레(Kuraray)가 유일하게 시장에 TBA를 공급하고 있으나 내수 밸런스가 양호한 것으로 추정된다.
다만, 아시아와 중국 TBA 수요 자체는 낮은 수준으로 추정된다. 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 사태를 겪으면서 증가한 페이스실드 수요가 진정세를 찾았으며 필름용 성장이 둔화되는 가운데 공급과잉 상태가 유지되고 있다.
TBA는 C4 유분이기 때문에 합성고무와 ABS(Acrylonitrile Butadiene Styrene)용으로 주로 사용되는 부타디엔(Butadiene) 시황의 영향을 받는다.
부타디엔은 최근 중국 가격이 톤당 1500달러 전후로 높게 형성되는 가운데 타이어 생산이 시황을 좌우할 것으로 예상됨에 따라 중국 타이어 생산량이 주목받고 있다. (윤)