SK온(대표 유정준·이석희)이 아마존(Amazon)이 선택한 미국의 전기자동차(EV) 스타트업에게 배터리를 공급한다.
SK온은 미국 전기자동차 스타트업 슬레이트(Slate)의 배터리 공급기업으로 선정됐으며 2026년부터 2031년까지 6년 동안 약 20GWh의 배터리를 공급할 예정이다.
준중형급 전기자동차 약 30만대에 탑재할 수 있는 수준으로 파악되며 양사는 추후 자동차 생산대수가 늘어나면 상호 합의 아래 배터리 공급물량을 확대하기로 했다.
구체적인 계약 금액은 공개하지 않았으나 시장 관계자들은 약 4조원 수준일 것으로 추정하고 있다.
슬레이트는 2022년 미국 미시간에서 설립된 전기자동차 스타트업이며 최근 아마존 창업자 제프 베이조스가 비밀리에 투자하고 있다는 내용이 알려지며 주목받았다.
슬레이트는 2026년 2도어 전기 픽업트럭을 출시하며 가격을 3만달러 이하로 책정하기 위해 제조공정과 디자인 등을 단순화해 판매가격을 낮추고 색상을 1가지로 출시할 예정이다.
대신 도장과 내·외장을 바꿀 수 있는 DIY(Do It Yourself) 키트를 구비해 사용자가 취향과 목적에 맞추어 자유롭게 커스터마이징하도록 할 예정이다. 루프랙을 장착하거나 5인승 스포츠유틸리티차량(SUV)으로 전환하는 것이 가능할 것으로 예상된다.
SK온은 슬레이드 전기 픽업트럭에 미국공장에서 생산한 하이니켈 NCM(니켈·코발트·망간) 배터리를 공급할 계획이다.
SK온은 미국에서 2025-2026년 총 3곳의 생산기지 상업가동을 앞두고 있어 2026년 말이면 글로벌 생산능력 중에서 미국공장이 차지하는 비중이 50%에 달할 것으로 전망되고 있다.
슬레이트와의 파트너십은 SK온의 배터리 공급 차종이 중저가 모델까지 확대된다는 점에서 의미가 있다. SK온은 기존에 주로 프리미엄급 차종에 배터리를 공급했기 때문이다.
이석희 SK온 사장은 “슬레이트와 협업은 SK온의 기술력과 미국 양산 역량에 대한 신뢰를 다시 한번 확인한 계기”라며 “미국은 SK온의 핵심 전략 시장이며 앞으로도 고품질의 현지 생산 배터리를 공급함으로서 다양한 수요기업을 확보할 계획”이라고 강조했다. (강)