탄탈륨, 전자산업 붐 타고 강세…
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수요 30만파운드 증가 전망 … 가격 상승세에 수급타이트 직면 세계 탄탈륨(Tantalum) 시장이 2003년 재고과잉에 대한 우려가 제기됐으나 스퍼터링타겟(Sputtering Target) 분야 강세에 힘입어 앞으로 3-5년 안에 수요가 약 30만파운드 증가할 것으로 전망되고 있다.JPMorgan에 따르면, 세계 최대 탄탈륨 금속 공급기업인 Cabot은 탄탈륨 사업인 Cabot Supermetal을 통해 2003회계연도 3/4분기 수익이 1800만달러로 전년동기대비 400만달러 증가해 탄탈륨 파우더 매출이 강세를 나타냈음을 시사했다. 실재로 Cabot의 2003회계연도 3/4분기 매출은 6.5% 감소했으나, 2004년 탄탈륨 매출이 약 3억5000만달러에 달할 것으로 전망하고 있다. Cabot은 사업의 수익적 통합, 순도 보장 시스템 및 탄탈륨 조직(Morphology) 및 직물 가공능력을 바탕으로 스퍼터링타겟 분야에서 경쟁력을 유지할 수 있을 것으로 보고 있다. 벨기에 Tantalum Niobium International Study Center에 따르면, 세계 탄탈륨 시장은 약 60억달러에 달하며, 전자산업이 최대 수요분야로 약 50-60%를 차지하고 있다. 휴대폰, 랩탑 컴퓨터 및 비디오 카메라 분야에서 탄탈륨 컨덴서(Condenser)를 사용하고 있으며 최근에는 발전소 및 제트기 엔진용 터빈 블레이드(Burbine Blade) 생산에 탄탈륨이 사용되고 있는데 탄탈륨은 블레이드의 구조적 완전성을 향상시켜주는 것으로 알려졌다. 컨설팅기업 iSuppli에 따르면, 탄탈륨 컨덴서 시장은 2002년 약 20억달러에서 2007년 약 27억달러규모로 성장할 것으로 전망된다. 특히, 탄탈륨 컨덴서를 새로운 장비에 응용하고 있는 중국 생산기업들이 성장을 주도할 것으로 보인다. 중국 탄탈륨 산업은 세계 3위 탄탈륨 원료 시장으로 오스트레일리아계 광산기업 SOG(Sons of Gwalia)는 2004년 5월 최초로 중국기업에 탄탈륨 응축액 15만파운드를 공급했다. SOG는 1991년 이후 주로 Cabot 및 H.C. Starch에 탄탈륨을 공급해 왔는데, 2003년 공급량은 약 20만파운드에 달했으며 2006년까지 꾸준히 증가할 것으로 전망하고 있다. SOG는 세계 탄탈륨 매장량의 약 75%룰 차지하고 있는데, 세계 탄탈륨 원료의 55-60%를 공급하고 있으며, 2004년 생산량은 약 229만파운드에 달할 것으로 예상되고 있다. 탄탈륨 시장은 전자산업이 소비재 전자제품에서 IT(Information Technology) 및 텔레커뮤니케이션 인프라 분야로 확대되면서 성장을 거듭함에 따라 동반 상승세를 타고 있으며, 탄탈륨 Spot 가격이 2003년 파운드당 20-25달러에서 최근 40달러로 상승함에 따라 수급타이트 상태에 직면한 것으로 파악된다. 한편, 탄탈륨 광석은 2000년 파운드당 약 200달러 이상에 거래됐다. <화학저널 2004/10/28> |
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