[2004년 10대 뉴스] LGㆍSKㆍBASF 폭발 “사고왕국”
플랜트 보수기간 중 빈번한 폭발사고 발생 … 부주의에 의한 화재도 석유화학공장의 사고는 어제 오늘 일은 아니나 2004년 석유화학 플랜트의 잇따른 사고는 파업, 석유화학 가격 폭등으로 호황을 누리는 사이 국내 석유화학 기업들의 안전에 대한 수준을 다시금 되돌아보게 하는 사건으로 기록됐다.비록 사고 자체는 대형사고가 아니였고 단기간 내에 마무리 됐다는 점에서 큰 문제될 것이 없다는 몇몇 기업들의 입장도 있었으나 보수기간 중에 사고가 발생할 가능성이 가장 큰 만큼 좀 더 세심한 주의를 기울였어야 한다는 자성론이 일고 있다. 8월25일 LG석유화학의 부타디엔 전처리 공정의 폭발사고, 9월20일 SK 합성수지 공장 폭발사고, 10월20일 한국BASF의 ABS 플랜트 폭발사고 등은 모두 정기보수 기간에 발생했고 대부분 고압가스 밸브 등의 조작을 순간적으로 잘못 다루는 바람에 수소와 같은 고압가스가 유출돼 폭발사고가 났다. 효성의 울산공장에서도 작은 화재이지만 지속적으로 3회 발생했는데 효성의 화재는 부주의에 의한 작은 화재 또는 설비 노후화로 일어난 작은 화재였다. 효성의 화재사고를 비롯해 보도되지 않은 크고 작은 화재가 석유화학 공장에서 잇달아 발생했다. 석유화학공장의 사고는 자체로는 피해가 미미하더라도 큰 사고로 이어질 가능성이 크기 때문에 전체 플랜트의 가동에 미치는 영향을 고려한다면 안전시스템을 더욱 철저히 갖추어야 할 것으로 지적된다. <한유진 기자> <화학저널 2004/12/19> |
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