실리콘, 2마리 토끼를 잡아라!
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수요호조로 꾸준한 성장 … 고부가가치화에 수익성 개선 과제 실리콘(Silicon)이 전기·전자, 자동차 등 수요산업 호조를 바탕으로 성장을 지속하고 있다.2001년 IT 불황으로 침체됐으나 이후 주변환경이 변하면서 중국·아시아를 중심으로 수출이 증가하고 있기 때문이다. 우려됐던 가격하락도 금속 K소를 비롯한 원자재 가격 급등으로 해소되고 있다. 실리콘은 무기질의 실록산(Siloxane) 결합(Si-O-Si)을 중심으로 한 고분자 화합물로 K소상에 유기기를 결합한 실록산 결합을 통해 유기와 무기 성질을 모두 가지고 있다. 미국에서 최초로 공업화된 지 이미 반세기가 지났으나 기름(油凜), 수지, 고무 등 여러 가지 형태를 가진 기능소재로서 광범위한 산업분야에서 사용돼 시장이 꾸준히 성장하고 있다. 실리콘에 주목하는 이유는 내열, 내후, 전기절연, 이형, 발수, 소포(消泡) 등 실록산 결합에 따른 여러 가지 특징을 가지고 있기 때문으로 앞으로의 시장성장을 좌우하게 될 전망이다. 세계 실리콘 시장은 약 70억달러로 미국, 유럽, 일본을 포함한 아시아 3개 권역이 대부분을 차지하고 있다. 또 사용형태 비중이 오일계 50%, Elastomer 40%, 수지계 10%이며, 수요비중은 건축 및 토목 20%, 전기 및 전자 20%, 기타 20%이다. 실리콘은 특성을 살린 새로운 용도 개척을 바탕으로 시장규모를 확대해 왔는데 시장확대 과정에서 몇번의 부침을 겪었고 최근에는 2001년 심각한 침체를 경험했다. 1990년대 후반부터 꾸준히 성장을 거듭했으나 2001년에는 IT 불황의 영향으로 수요의 견인차 역할을 해 왔던 전기·전자산업이 크게 침체됐기 때문이다. 그러나 2002년에는 IT산업이 회복되기 시작해 다시 성장세로 돌아서 가동률이 예전 수준까지 상승했다. 일본은 2003년 수출을 제외한 국내 출하액이 전년대비 3-4% 정도 증가했다. 수요호조는 전기·전자나 자동차, 화장품 등 관련된 수요산업의 호조와 중국, 아시아를 중심으로 한 수출증가 때문이다. 이에 따라 2001년 수출은 약간 감소했으나 2002년에는 13.2% 증가했고 2003년에도 7.6% 증가했다. 중국, 아시아 시장에서는 엘라스토머계를 중심으로 전기·전자나 자동차 관련제품 수요가 크게 증가하고 있는데. 아시아 시장은 앞으로도 수요가 증가할 것이라는 전망이 지배적이다. GE Toshiba Silicon은 2007년까지 일본을 포함한 아시아 전자재료 수요가 연평균 13% 신장할 것으로 보고 있으며, 세계시장 성장률은 10%로 아시아가 세계 최대의 실리콘 전자재료 시장이 될 것으로 예상하고 있다. 아시아 시장의 성장속도와 함께 일본기업의 생산이전을 노린 중국진출 등으로 아시아에서 대형투자가 잇따르고 있다. 중국에서는 GE Toshiba Silicon이 상하이에 이어 신장에 새로운 생산거점을 마련했고, ShinEtsu Chemical도 최종제품 생산공장을 건설했으며 상하이에 현지 판매법인을 설립하고 있다. 또 Toray Dow Corning Silicon은 Dow Corning과 50대50으로 합작해 상하이에 실리콘고무 공장을 건설해 2003년 가을부터 가동에 들어갔다. 타이에서는 GE가 ShinEtsu Chemical과 합작으로 Monomer를 생산하고 있으며 2사는 모노머 공장 가까이에 각각 최종제품 생산공장도 건설했다. 아시아 실리콘 수요가 앞으로 1-2년간 꾸준히 증가할 전망이기 때문이다. 다만, 성숙단계에 접어든 용도에서 첨단기술 분야로 이행되는 등 수요구조가 변화하고 있고, 아시아 수요증가에 따른 경쟁심화 등 어려운 고비를 맞을 수도 있어 성장이 억제될 가능성도 제기되고 있다. 따라서 고부가가치화와 차별화를 통해 성장을 지속하고, 양적 확대에 따른 수익성 저하를 막기 위한 대책이 요구되고 있다. <화학저널 2005/08/11> |
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