화학뉴스

중국이 급속히 산업화하면서 세계 자원 소비 속도 및 규모가 전례 없는 수준인 것으로 나타났다.
유엔환경계획(UNEP)은 최근 발표한 보고서에서 중국의 빠른 경제발전이 자원고갈과 대규모 환경악화를 급속히 초래하고 있다고 경고했다.
UNEP 사무총장은 “중국의 극적인 경제성장은 인간 역사에 전례가 없이 천연자원 수요를 증가시켰다”며 “중국의 성장은 수백만명을 가난에서 벗어나도록 했지만 환경적인 도전을 일으키고 있다”고 주장했다.
UNEP 보고서는 중국의 물, 화석연료 등 주요 자원 소비량이 1970년 17억톤에서 2008년 세계 소비량의 1/3에 해당하는 226억톤으로 확대돼 2번째 자원소비국인 미국의 4배에 해당했다고 밝히며, 중국 인구와 경제성장이 결합한 결과라고 설명했다.
중국 인구는 1970년 8억1600만명에서 2008년 13억명으로 증가했고 1인당 자원 소비량도 증가해 1970년 세계 평균의 31%에서 2008년 평균의 1.62배까지 확대된 것으로 조사됐다.
보고서는 중국의 자원효율성 증대 노력을 긍정적으로 평가했으나 “에너지 효율성을 연평균 3.9% 개선하는데 그쳐 2009년 에너지 소비량이 세계 평균의 2.5배에 달함으로써 환경파괴가 심각해지고 있다”며 “중국은 개발과정에서 상황이 악화하는 것을 막으려면 전례 없는 혁신이 요구된다”고 강조했다.