타이완에서 석유화학 프로젝트에 대한 반발이 거세지고 있다.
환경오염에 대한 우려가 대두되고 있기 때문으로, 타이완 정부는 국영 석유기업 CPC(Chinese Petroleum)의 Kaohsiung 소재 No.5 에틸렌(Ethylene) 50만톤 크래커에 대해 2015년까지 폐쇄하거나 이전할 것을 명령했다.
No.5 나프타(Naphtha) 크래커는 1994년 3월 가동한 직후부터 공해문제가 발생해 2006년 추진했던 증설 프로젝트도 중단한 바 있으며 최근에는 노후화된 No.3 에틸렌 23만톤 크래커를 폐쇄했다.
그러나 No.5 크래커가 그대로 유지될 가능성이 제기되고 있다.
다운스트림인 USI, LCY Chemical, TSRC가 합작기업을 설립해 운영하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌기 때문이다.
다만, 주민들의 반대운동이 극심해 합의 여부는 불투명하지만 No.5 크래커를 폐쇄‧이전하면 1500명 수준의 고용기회가 손실됨에 따라 Kaohsiung 시장은 크래커 존속에 긍정적인 입장을 밝힌 것으로 알려졌다.
타이완은 CPC가 2013년 신규 가동한 No.6 에틸렌 60만톤 크래커를 마지막으로 업스트림 투자가 진행되지 않고 있어 No.5 크래커가 존속하면 에틸렌 생산능력이 450만톤 수준을 유지하게 된다.