화학뉴스

셰일가스(Shale Gas)는 채굴기업의 기술력이 경쟁력을 좌우하는 것으로 나타났다.
화학경제연구원(원장 박종우)이 2019년 4월18일 주최한 2019년 상반기 석유화학 입문 교육(Ⅱ)에서 한국석유공사 진우성 전문위원은 셰일혁명의 이해 및 주요 개발공정과 동향 발표를 통해 “셰일가스 개발은 높은 수준의 전문 기술 확보가 필수적”이라며 “안정적인 용수 공급 및 인프라 확보가 중요하다”고 강조했다.
셰일가스는 비전통적인 에너지원으로 통상 모래와 진흙이 퇴적돼 생성된 지하 셰일층에 매장된 메탄(Methane) 가스이다.
개발 코스트가 높으나 국제유가 상승에 대응할 수 있는 대체에너지로 사업 타당성이 주목받으면서 미국에서 개발이 활성화됐고 미국이 인프라, 법적 기반, 개발에 필수적인 기술력과 환경 등을 모두 갖추어 셰일혁명을 이끌었다.
다만, 진우성 전문위원은 “셰일가스 채굴 기술이 발달하며 수익성을 끌어올리고 있지만 동시에 환경문제도 존재한다”는 우려 의견도 소개했다.
셰일가스 채굴을 위해 수압파쇄법을 진행할 시 90% 이상이 물로 구성되기 때문에 인프라 확충 및 지역 수자원을 보호하면서 시추에 충분한 물을 확보하기 위한 효율적인 용수 관리가 중요한 것으로 판단된다. 
진우성 전문위원은 “최근 퍼미안(Permian) 투자확대로 셰일 개발에 전면으로 등장한 메이저들이 기술난제 극복 등의 이슈를 어떻게 해결할지가 변수”라며 “주요 석유기업들의 집중적인 투자 예고로 셰일오일 생산량은 증대할 것”이라고 강조했다. <육도경 연구원>