P-X(Para-Xylene)는 중국의 역풍이 2021년 시장을 장악했다.
아시아 P-X 시장은 폴리에스터(Polyester) 체인의 침체가 장기화되고 있는 영향으로 수요가 줄어들어 2021년 내내 고전이 불가피했다.

P-X 시세는 2021년 초 600달러대 초반이라는 초약세에서 출발해 2월 중순 미국의 대한파 영향으로 800달러대 후반으로 올라선 후 여름철부터 장기간 900달러 수준에서 등락했으나 11월 중순 900달러가 무너졌고 연말에는 800달러 중반으로 마감했다.
국내 석유화학기업들이 중국의 공급부족을 예상하고 신증설을 적극화함으로써 2-3년 동안 수출을 대폭 확대할 수 있었으나 2000년부터 중국의 신증설 플랜트가 본격 가동하면서 공급부족이 크게 축소돼 약세에서 벗어나지 못하고 있다.
더군다나 미국과 중국의 무역마찰이 장기화하면서 폴리에스터 체인이 침체 국면을 넘어 붕괴수준으로 치달음으로써 2022년에도 약세를 벗어나지 못할 것으로 예상된다.
국내 P-X 생산기업들이 가동률을 낮추어 대응하고 있으나 중국의 P-X 생산능력을 계속 확대하면서 자급률을 끌어올리고 있어 문제가 심각해지고 있다.
국내 석유화학기업들이 2022년 들어 가동률을 80% 이하로 감축하는 모험을 감행할 수 있을지 의문시되고 있다. (박한솔 책임연구원)