음극재 시장이 기술 전환 국면에 진입하고 있다.
SNE리서치에 따르면, 2025년 1-6월 글로벌 순수전기자동차(BEV)·플러그인하이브리드자동차(PHEV)·하이브리드 자동차(HV) 등 전기자동차(EV) 시장의 음극재 적재량은 총 59만3800톤으로 전년동기대비 40.8% 증가 했다.
중국을 제외한 시장의 적재량은 22만3700톤으로 25.1% 성장한 것으로 나타났다.
중국은 샨샨(Shanshan)이 13만7400톤, BTR이 11만500톤으로 시장을 주도했다. 중국기업들은 CATL, 비야디(BYD), LG에너지솔루션 등 배터리 메이저에게 음극재를 공급하며 안정적 수요 기반과 대규모 생산역량을 확보하고 전체 시장의 약 95%를 차지하며 절대적 우위를 이어가고 있다.
생산능력 확대와 기술 고도화를 기반으로 시장 지배력을 강화하고 있으며 실리콘 복합 음극재(Si-Anode) 채용이 증가하면서 주요 배터리 생산기업과의 협력도 강화하고 있다.
한국기업들의 점유율은 2.8% 수준에 그쳤으나 포스코와 대주전자재료를 중심으로 배터리 메이저들과 협업을 확대하며 시장 진입을 본격화하고 있다.
반면, 일본은 보수적인 전략 기조를 유지하면서 점유율이 2.3%로 하락해 점차 경쟁력을 상실하고 있다.
음극재 시장은 흑연 중심의 전통 수요가 유지되는 동시에 실리콘과 리튬메탈 계열의 차세대 소재 상용화가 병행되는 이원화 구조로 재편되고 있다. 
고성능 전기자동차와 전고체전지가 본격화되면 실리콘 음극재의 중요성은 빠르게 커질 것으로 전망된다. 
SNE리서치 관계자는 “2025년 글로벌 음극재 시장은 실리콘 복합 음극재 상용화가 본격화하면서 기술 전환 국면에 접어들었다”며 “기술 전환 속도와 원재료 확보 능력이 경쟁력을 결정할 주요 요소로 부상하고 있다”고 강조했다. (윤)