국내 음극재 시장에 변화의 바람이 불고 있다.
현재 국내 음극재 시장은 100% 일본산에 의존하고 있으나 2011년 하반기에 GS칼텍스를 시작으로 국내 대기업들이 줄줄이 양산에 돌입할 것으로 알려졌기 때문이다.
시장 관계자는 "2차전지 시장규모가 점차 커지고 삼성SDI와 LG화학이 세계시장에서 이름을 날리고 있지만 4대 핵심소재 가운데 음극재만 국산화율이 0%에 가까워 국산화에 대한 요구가 많았다"며 "하지만, 최근 국내 대기업들이 너도나도 시장진출을 서두르고 있어 국산화에 따른 기대감이 높다"고 밝혔다.
솔라엔에너지에 따르면, 글로벌 음극재 시장규모는 2009년 4300억원에서 2015년 1조원을 넘어 연평균 9% 이상 성장할 것으로 전망되고 있다.
음극재는 천연흑연, 석탄계 및 석유계 피치 등을 2000도 이상으로 탄화시켜 제조하는 인조흑연인 흑연계, 소프트카본, 하드카본인 카본계, Si, Sn의 금속계, Li4Ti5O12 등 산화물계로 구분되며, 국내시장은 대부분 천연흑연이나 인조흑연이 대부분 사용되고 있다.