헬리코박터 파이로리(Helicobacter pylori) 균에 대한 특허출원이 증가하고 있다.
특허청(청장 이수원)에 따르면, 헬리코박터 파이로리 균에 대한 특허출원은 1991년 처음 이루어진 후 2010년까지 212건이 출원됐고, 2001년 이후 139건으로 전체 출원의 2/3를 차지했다.
2001년 이후 10년간 헬리코박터 파이로리 균 관련특허 출원건수는 매년 증가했다.
균에 대한 관심과 중요성이 부각되고 항생제 내성을 극복하기 위한 새로운 제균 요법의 필요성이 반영된 것으로 해석된다.

2001년 이후 출원건수는 합성화합물을 이용한 특허출원이 73건으로 52.5%를 차지했으며, 생약 등 천연물을 이용한 특허출원이 33.1%인 46건, 유산균 등 미생물을 이용한 특허출원이 14.4%인 14건으로 집계됐다.
최근에는 천연물을 이용한 특허 출원비중이 높아지고 있는 것으로 알려졌다.
헬리코박터 파이로리 균은 주로 위 점막에 기생하는 균으로 만성위염, 소화성 궤양, 위암 등 위장질환의 주요 원인이며, 우리나라는 짠 음식 섭취 등으로 인해 감염률이 2000년 기준 69.4%로 높은 편이다.
균을 제거하기 위한 치료방법으로는 양성자펌프억제제(PPI) 등의 소화성궤양 치료제와 항생제를 병용하는 방법이 일반적인 것으로 알려졌다.
그러나 최근 항생제에 대한 내성 증가로 억제효과가 점차 감소됨에 따라 다양한 헬리코박터 항균제에 대한 연구가 요구되고 있다. <황지혜 기자>