일본 가성소다 생산기업들의 정기보수 시즌을 맞이해 일본시장의 수급타이트가 우려되고 있다.
Asahi Glass의 Chiba 공장이 1개월 동안 정기보수에 들어간 것을 시작으로 Tosoh의 Yokkaichi, Okayama Chemical, Nippon Soda 등 3-5월까지 정기보수를 예정하고 있다.
현재 내수는 저조한 상태를 보이고 있으나 정기보수가 본격화되면 수요가 공급을 상회하는 것이 확실하고, 특히 4월 말 재고수준은 수급타이트 기준이 되는 10만톤까지 줄어들 것으로 예상된다.
특히, Tosoh의 Nanyo 소재 VCM(Vinyl Chloride Monomer) 플랜트의 재구축이 지연되면 8만톤대로 돌입할 가능성도 제기되고 있다.
1월 가성소다 생산ㆍ출하실적은 발표되지 않았으나 내수 감소와 정기보수 이전의 재고 확보 등으로 재고가 일정수준을 유지하고 있지만, 앞으로 수요가 2011년 10-12월과 비슷한 수준을 나타내면 재고가 바닥을 드러내게 될 것으로 예상되고 있다.
재고가 10만톤에 달해도 일반적으로 한달 생산량이 30만톤 정도인 점을 감안하면 재고가 10일분에 불과하기 때문에 재고의 10% 정도는 사장되며 실제로 사용할 수 있는 양이 더욱 한정되게 된다.
또 염소 유도제품 수요가 저조한 것도 가성소다 공급 제한요소로 작용하고 있다.
가성소다 수요 감소 이상으로 염소 수요가 둔화되고 있어 전해사업의 채산성 확보를 위해 가성소다로 수익을 커버하려는 움직임도 활발해지고 있다.