일본 올레핀(Olefin) 시장이 끝없는 부진의 늪에서 헤어나지 못하고 있다.
마진율 악화로 가동률 감축하는 석유화학기업들이 늘어나자 동북아시아 올레핀 시장은 공급부족으로 가격 반등현상이 나타났다.
Tosho는 Yokkaichi 소재 에틸렌(Ethylene) 52만7000톤 및 프로필렌(Propylene) 27만톤 크래커가 마진 악화를 이기지 못하고 결국 3월 중순부터 정기보수에 들어간 것으로 알려졌다.
Misui Chemicals은 수요부진이 지속되자 Sakai 소재 프로필렌 14만톤 플랜트를 6월 한달 동안 공정 전환을 통해 마진율이 좋은 에틸렌 생산으로 전환할 계획이다.
Misubishi Chemical도 Kashima 소재 프로필렌 15만톤 플랜트를 4월28일부터 7월14일까지 올레핀 전환공정을 위한 정기보수에 들어간다.

수요시장부진이 장기화되자 마진율 악화를 타개하기 위해 프로필렌 생산으로의 전환이 이어지고 있다.
수요가 부진한 상황에서 가동률 감축이 이어지자 동북아시아 수급타이트 현상이 뚜렷하게 나타나면서 가격이 상승세를 이어가고 있다.
일본 석유화학기업들은 1/4분기 내내 저조한 가동률 수준을 벗어나지 못하고 시장침체의 전조현상을 보이고 있어 불황의 불안을 증폭시키고 있다. <최연미 기자>