화학뉴스

중국은 N-부탄올(Normal Butanol) 수입량이 급격하게 줄어들고 있는 것으로 나타났다.
N-부탄올은 합성가스와 프로필렌(Propylene)을 원료로 생산하며 국내에서는 LG화학이 8만5000톤, 한화케미칼이 1만톤 플랜트를 가동하고 있고 주로 페인트, 향료, 의약품, 알코올정제 등에 활용된다.
I-부탄올(Iso Butanol)은 1,4-BDO(Butanediol) 제조 때 생성되는 부산물로 무색이며 물, 알코올, 에테르에 용해된다.
I-부탄올은 유기합성의 화학 중간체로 사용되며 코팅분야에서는 용제로 사용된다. N-부탄올과 물성이 유사하기 때문에 많은 분야에서 대체, 보조 사용되고 있다.

중국은 2013년 1/4분기까지 N-부탄올 수입량이 11만톤을 상회했으나 꾸준히 감소해 2013년 2/4분기에는 9만9338톤, 3/4분기 9만4884톤, 4/4분기 5만7172톤까지 떨어졌다.
2014년 1/4분기에는 6만4620톤으로 전분기대비 7448톤 증가해 소폭 회복했으나 2/4분기에는 2만6514톤으로 59.0% 급감했다.
2014년 2/4분기 수입량은 2012년 3/4분기와 비교했을 때는 무려 8만3759톤 적은 물량으로 76.0% 감소한 수준이다.
I-부탄올은 N-부탄올에 비해서는 비교적 안정적인 수입 추이를 나타내고 있었으나 2014년 2/4분기에는 전년동기대비 52.2% 급감했다.
시장 관계자는 “2010년까지만 해도 이소부탄올 수요가 막대함에도 불구하고 플랜트 신증설이 부진했었다”며 “그러나 중국 부탄올 시장의 공급부족이 심각했던 것은 옛말”이라고 말했다. <김원지 기자>